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十七年后的今天，美国又要被数百亿只这种昆虫占领了：十七年蝉

2025-11-19 22:53 来源：秀者网点击：

十七年后的今天，美国又要被数百亿只这种昆虫占领了：十七年蝉

上一次它们出现在人们视野中还是在2004年，那时候《老友记》还没结束，穆迪还呆在古吉拉特，刘翔还跑得飞快，小布什刚又当上了美国总统。

这些小小的昆虫在新闻中昙花一现，然后迅速地被人们遗忘。它们是在2004年5-6月之间出现的。实际上从欧洲人定居美洲开始，那里的科学家就开始注意观察它们了。

其中就有我们非常熟悉的那位富兰克林。

他们把经常出现的蝉做了一下统计，把它们分成了不同的群，经过长期的观察发现，它们总是在固定的周期出现，有的是每13年出现一次，有的是每17年出现一次。

时间过去了上百年，和我们人类的群相似，有的群发展壮大，有的群则销声匿迹了。

它们的名字叫十七年蝉，也叫周期蝉、布鲁德蝉，（学名：Magicicada septendecim），属于昆虫纲、有翅亚纲、同翅目、蝉科、蝉属。一共有七种，全都生活在北美洲中部和东部。

十七年蝉和同属蝉科居住在世界其它地方的亲戚，在外貌上略有区别。它们的眼睛是红色的，翅膀是黄色的，显得更为引人注目。但它们的个头比我们常见的柞蝉要小不少。

实际上，所有种类的蝉都会经历一段较长时间的地下生活，有的是一年，有的是两年，有的是三到五年。不过像十七年蝉这么沉得住气的还是非常罕见的。有研究表明，它们根本不需要在地底呆这么长的时间，实际上在七八年的时候，它们已经完全成熟了。

如果去掉它们十七年的地下生活，它们看起来还是非常正常的，在18摄氏度左右的凉爽夜晚，它们会从地底爬出来，爬上大树，褪掉灰暗的旧壳，长出翅膀，在阳光下欢唱数周，产卵后死去。

它们的密度是无与伦比的，每平米的数量可以达到四万只。

只是，它们为什么要等这么长时间呢？

有一种解释是严酷的环境造成了它们的习性，上溯180万年，整个地球都比较寒冷，如果这些蝉在寒冷的夏天羽化，那么没等留下后代，它们就会冻死。可能北美大陆的气候条件更为严酷，毕竟我们在这里发现了很多的猛犸象和披毛犀。所以理论上来说等的时间越长，成虫就越安全。

不过这种解释不能说明为什么这些蝉的生命周期都是奇数。那为什么不是十六年或十八年而非得是十七年呢？

还有一种解释是这些蝉的周期性生活是为了躲避天敌。众所周知，昆虫的天敌是鸟类，而鸟类的寿命一般是在十余年。

刚才我们说过，十七年蝉的密度极大，每平米可以有4万只，它们的生存策略就是反正我们躲不过敌人，那么我们就把敌人撑死吧。

丰富的食物刺激了捕食者，让它们大量繁殖，但是这样的好事不是天天都有的。大量出生的新一代鸟类缺少食物以后，数量就会骤减，等到这些蝉下一次出现的时候，天敌的数量就不会那么多了。

2012年，康奈尔大学的行为生态学家沃尔特•科尼格（Walt Koenig），以及美国农业部林业局的生态学家安德鲁•利布霍尔德（Andrew Liebhold）共同发表了一个论文，他们发现在17年蝉大批出现12年后，捕食它们鸟类的数量开始减少，最终在第二代十七年蝉出现的时候达到最低点。

这种情况，正是十七年蝉们所希望看到的——超生的天敌因为食物匮乏开始逐渐消失。

下面是统计到的一些十七年蝉种群的出现规律。

17年蝉第一组，将于2029年出现在Western VA, WV17年蝉第二组，将于2030年出现在CT, MD, NC, NJ, NY, PA, DE, VA, DC17年蝉第三组，将于2031年出现在IA17年蝉第四组，将于2032年出现在Eastern NE, southeastern IA, eastern KS, western MO, OK, north TX17年蝉第五组，将于2016年出现在Eastern OH, Western MD, Southwestern PA, Northwestern VA, WV17年蝉第六组，将于2017年出现在Northern GA, western NC, northwestern SC17年蝉第七组，将于2018年出现在Ontario, Yates, and Seneca Counties NY17年蝉第八组，将于2019年出现在Eastern OH, western PA, northern WV17年蝉第九组，将于2020年出现在Western VA, southern WV, western NC17年蝉第十组，将于2021年出现在NY, NJ, PA, DE, MD, DC, VA, WV, NC, GA, TN, KY, OH, IN, IL, MI17年蝉第十一组，已于1954年之后绝灭17年蝉第十二组，从未发现过该组的周期蝉17年蝉第十三组，将于2024年出现在Northern IL and in parts of IA, WI, and IN17年蝉第十四组，将于2025年出现在Southern OH, KY, TN, MA, MD, NC, PA, northern GA, western VA and WV, and parts of NY and NJ17年蝉第十五组，从未发现过该组的周期蝉17年蝉第十六组，从未发现过该组的周期蝉17年蝉第十七组，从未发现过该组的周期蝉

今年要出现的就是上面的第十组十七年蝉，让我们期待它们的来到吧。

小结：这是一些懂得统计学和数学，而且还很有耐心的蝉，所以不要害怕它们，它们实际上不会对人造成任何伤害的。虽然太多的蝉看起来让人有些不适，但是想想十七年也就这么一次。所以就算这几周有点吵，也是可以忍受的。